Bettany Hughes investiga las ideas revolucionarias de Karl Marx. Nacido en una familia prusiana acomodada, Marx se convirtió en un radical idealista e iracundo, constantemente a la fuga por su agitación política e incendiaria escritura. En París, formuló por primera vez su análisis explosivo del capitalismo y sus efectos corrosivos sobre la naturaleza humana. En Bruselas, fue coautor del Manifiesto Comunista con Frederick Engels. En Londres, su teorización obsesiva arrastró a su familia a la pobreza y la tragedia.

Bettany Hughes va en busca de las creencias de un hombre cuyo trabajo se encuentra entre los más devastadoramente manipulados y malinterpretados de la historia filosófica. La aversión de Nietzsche por los sistemas y la búsqueda de verdades dejó sus ideas ambiguas y a veces incoherentes. Fue esto lo que lo hizo vulnerable a la interpretación y, como resultado, sus pensamientos, que advertían contra la noción misma de un sistema político como el totalitarismo, fueron manipulados para fortalecer sus ideales.

Bettany Hughes viaja a Viena tras la pista de Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis. La influencia de Freud nos rodea. En nuestro vocabulario - represión, envidia del pene, el desliz freudiano - y en la libertad que damos por sentado, para hablar abiertamente sobre nuestros sentimientos e inseguridades más profundos.