El 1 de junio de 1999, el vuelo 1420 de American Airlines intentó aterrizar en el aeropuerto de Little Rock, en medio de condiciones climáticas adversas, pero el avión se salió de pista, matando a 11 personas. El accidente se debió a que los pilotos olvidaron desplegar los spoilers al momento de aterrizar.

El 24 de febrero de 1989, parte del fuselaje del lado derecho del vuelo 811 de United Airlines se desprendió, eyectando a 9 pasajeros y causando una descompresión explosiva. El avión aterrizó a salvo en Honolulú sin más perdida de vidas. Se determinó luego que un cortocircuito hizo que la compuerta de carga se abriera sumado a que esta tenía un diseño que incrementaba las probabilidades de una despresurización.

El 2 de septiembre de 1998, el vuelo 111 de Swissair sufrió un incendio dentro de la cabina, dañando sistemas vitales y haciendo que el avión se estrelle cerca de la costa canadiense, matando a las 229 personas a bordo. El fuego se debió al sobrecalentamiento de los cables del sistema de entretenimiento que estaban recubiertos por un revestimiento inflamable.

El 2 de octubre de 1996, la tripulación del vuelo 603 de Aeroperú se vio confundida por múltiples alarmas después de que los indicadores de altitud y velocidad fallaran. Los pilotos intentaron regresar a Lima, pero descendieron demasiado sin darse cuenta y se estrellaron en el mar, matando a las 70 personas a bordo. Los instrumentos fallaron debido a que los puertos estáticos estaban obstruidos por cinta adhesiva, haciendo que las computadoras de vuelo reciban datos erróneos.

El 31 de enero de 2000, el tornillo del estabilizador horizontal del vuelo 261 de Alaska Airlines se atascó en posición de descenso, haciendo que el avión cayera en picada. Los pilotos intentaron recuperar el control, pero el avión perdió el control y cayó invertido al mar, matando a 88 personas. La falla del estabilizador se debió a que la aerolínea aumentó los periodos de mantenimiento, haciendo que el estabilizador no tenga suficiente lubricación, llevando a su rotura.

El 24 de agosto de 2001, el vuelo 236 de Air Transat tuvo una fuga de combustible y perdió ambos motores, haciendo que el avión planee por varios minutos hasta aterrizar a salvo en una base aérea en las islas Azores. La fuga se debió a una falla en las piezas del motor. Los pilotos malinterpretaron la información y transfirieron el combustible de reserva al motor dañado Nota: En este episodio no se entrevista a los investigadores ni la tripulación de vuelo

El 10 de junio de 1990, uno de los cristales de la cabina del vuelo 5390 de British Airways se desprendió, succionando parcialmente al capitán. Mientras los demás tripulantes sostuvieron al capitán, el primer oficial realizó un aterrizaje de emergencia, salvando a las 87 personas a bordo. Los investigadores descubrieron que un técnico de mantenimiento colocó tornillos que no eran del tamaño correcto.

El 21 de agosto de 1995, una de las palas de la hélice izquierda del vuelo 529 de Atlantic Southeast Airlines se rompió. Esto causó que el motor y el ala se dañaran severamente, creando resistencia aerodinámica. El avión perdió altura rápidamente y se estrelló en un campo, matando a 9 de las 29 personas a bordo. La causa se atribuyó a depósitos de cloro que llevaron a la corrosión de las palas y a su rotura.

El 24 de diciembre de 1994, terroristas argelinos secuestraron el vuelo 8969 de Air France. Los terroristas intentaron despegar hacia París para destruir la torre Eiffel, pero el ejército no lo permitió. Incapaces de llevar a cabo sus planes, los terroristas mataron a 3 pasajeros en los siguientes dos días. El avión fue autorizado para despegar y la tripulación se dirigió a Marsella. Las fuerzas de seguridad francesas tomaron el avión, mataron a los secuestradores y liberaron a los demás ocupantes.

El 1 de julio de 2002, el vuelo 2397 de Bashkirian Airlines chocó con el vuelo 611 de DHL, en el espacio aéreo alemán, cerca de Überlingen, matando a las 71 personas a bordo de ambas aeronaves. Los pilotos del vuelo 611 siguieron las indicaciones de su sistema anticolisión (TCAS), que les indicó descenso. Sin embargo, los pilotos del vuelo 2397, obedecieron al controlador de tráfico aéreo en vez del TCAS y descendieron. Había un solo controlador a cargo de dos pantallas, ya que su compañero estaba tomando un descanso.

El 20 de diciembre de 1995, el vuelo 965 de American Airlines se encontraba en ruta a Cali, Colombia. La tripulación solicitó instrucciones de acercamiento al controlador de tráfico. Posteriormente, los pilotos perdieron las referencias de su posición exacta y el avión se estrelló en una montaña, sobreviviendo únicamente 4 personas, de las 163 a bordo, y un perro. Los investigadores descubrieron que los pilotos eliminaron accidentalmente los puntos de referencia preestablecidos mientras introducían los datos de acercamiento en la computadora de vuelo, llevando a la confusión.

El 25 de enero de 1990, el vuelo 52 de Avianca fue retrasado varias veces debido al mal clima durante su aproximación a Nueva York, haciendo que se le empezara a agotar el combustible. Las cizalladuras obligaron a los pilotos a abortar la aproximación a poco más de un kilómetro de la pista y volvieron a intentarlo, pero el controlador, desconociendo que el vuelo llevaba poco combustible, lo asignó a un patrón de espera. El avión, eventualmente, se quedó sin combustible y se estrelló en Long Island, matando a 73 de las 158 personas a bordo. La causa se atribuyó, principalmente, a que la tripulación no informó apropiadamente la situación de emergencia.

El 28 de abril de 1988, el techo del fuselaje delantero del vuelo 243 de Aloha Airlines se desprendió, succionando a una asistente de vuelo al exterior. La aeronave aterrizó a salvo en Kahilui, Maui, sin más perdida de vidas, la azafata jamás fue encontrada. El fuselaje falló debido a los daños por la corrosión y la reparación inapropiada de las grietas causadas por la fatiga del metal.

El 22 de noviembre de 2003, un misil tierra-aire fue disparado a un Airbus A300 de European Air Transport, operando para DHL, dañando el ala izquierda y causando una pérdida masiva de fluido hidráulico, inmovilizando las superficies de control de vuelo. La tripulación mantuvo a la aeronave en vuelo alternando el empuje de los motores para maniobrar y aterrizar de emergencia 16 minutos después.

El 12 de agosto de 1985, el mamparo de presión posterior de un Boeing 747SR operando como el vuelo 123 de Japan Airlines se reventó, destruyendo el estabilizador vertical y cortando los 4 sistemas hidráulicos de la aeronave. Alternando el empuje de los motores, la tripulación mantuvo la aeronave en vuelo durante 32 minutos hasta que rozó el monte Takamagahara y se estrelló, matando a 520 de las 524 personas a bordo. El accidente fue causado por una reparación deficiente al mamparo tras haberse dañado por un golpe de cola 7 años antes.

El 7 de abril de 1994, Auburn Calloway, un empleado descontento, intentó secuestrar el vuelo 705 de Federal Express armado con un martillo y un fusil de pesca. A pesar de haber sufrido heridas graves, la tripulación consiguió reducir a Calloway y regresar la aeronave a salvo en el aeropuerto Internacional de Memphis. En la investigación se descubrió que Calloway tenía problemas financieros e intentó estrellar el avión para cobrar un seguro de vida.

El 11 de diciembre de 1994, una bomba estalló en el vuelo 434 de Philippine Airlines durante el segundo tramo de su ruta entre Manila y Tokio, con escala en Cebú, matando a un pasajero, hiriendo a varios otros y dañando algunos sistemas de control de la aeronave. La tripulación consiguió aterrizar exitosamente en el aeropuerto Naha en Okinawa. La investigación subsecuente determinó que Ramzi Yousef, un terrorista, colocó la bomba dentro de la aeronave durante el primer tramo del vuelo, además de que el ataque formaba parte de un plan mucho mayor.

El 3 de julio de 1988, durante la guerra Irán-Irak, el USS Vincennes disparó misiles que derribaron al vuelo 655 de Iran Air, matando a las 290 personas a bordo. La tripulación del Vincennes afirma haber confundido el avión comercial con un caza Grumman F-14 Tomcat, pero los iraníes creen que Estados Unidos lo derribó deliberadamente.

El 19 de enero de 1995, un relámpago dañó el rotor de cola del vuelo 56C de Bristow, forzando a la tripulación a realizar una autorrotación de emergencia para amerizar. A pesar del mar agitado, las 18 personas que iban a bordo fueron rescatadas por un barco cercano.

El 31 de octubre de 1999, el vuelo 990 de EgyptAir se estrelló en el océano Atlántico mientras operaba una ruta entre Nueva York y El Cairo, matando a las 217 personas a bordo. La causa del accidente está en disputa: el gobierno de Egipto asegura que fue causado por una falla de los elevadores, mientras que el gobierno estadounidense asegura que el primer oficial de relevo estrelló deliberadamente la aeronave.

El 12 de mayo de 1989, un tren de carga de 69 vagones se salió de control mientras descendía del Paso del Cajón en California y se descarriló en un barrio residencial de San Bernardino después de alcanzar velocidades superiores a los 160 km/h. Dos residentes y dos miembros de la tripulación de trenes mueren en el accidente inicial. Más de una semana después, un gasoducto subterráneo, dañado por equipos de movimiento de tierras durante la limpieza posterior al choque, se rompió y provocó un incendio que mató a otras dos personas. Los empleados de Mojave subestimaron en gran medida el peso del tren, y se montaron sin suficientes locomotoras para proporcionar un frenado adecuado. Además, varios de los frenos de los motores estaban completamente inoperativos, pero esta información no se transmitió a la tripulación.

El 23 de marzo de 1994, el vuelo 593 de Aeroflot entró en pérdida y se estrelló mientras se dirigía a Hong Kong, matando a las 75 personas a bordo. El hijo del piloto de 15 años accidentalmente desactivó el piloto automático mientras se encontraba en el asiento del capitán, causando que la aeronave se inclinara excesivamente a la derecha, induciendo la pérdida.

El 26 de septiembre de 2000, las olas empujaron al MS Express Samina fuera de curso, lo que provocó que golpeara un grupo de rocas en la costa de la isla griega de Paros y se hundiera, matando a 80 personas. La investigación posterior mostró que el ferry estaba en piloto automático y que la tripulación no estaba monitoreando el rumbo del barco ya que estaban viendo un partido de fútbol en su lugar.

El 8 de febrero de 1986, un tren de pasajeros de Via Rail y un tren de carga de Canadian National Railway de 118 vagones chocaron, matando a 23 personas. La tripulación del tren de carga no se detuvo ante una señal roja de ferrocarril en una sección de un circuito de pase. Una investigación concluyó que debido a la «cultura ferroviaria», que valoraba la lealtad y la productividad a expensas de la seguridad, había dado como resultado que una tripulación de tres personas cansadas y enfermas, incluido un maquinista con un riesgo extremo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco, se quedara ya sea dormido o estuviera incapacitado de alguna otra forma, sin poder detener el tren de carga.

El 23 de noviembre de 1996, el vuelo 961 de Ethiopian Airlines se vio forzado a amerizar después de quedarse sin combustible. La aeronave se destrozó cuando las alas impactaron el agua, matando a 125 de las 175 personas a bordo. La aeronave había sido secuestrada y se quedó sin combustible porque los secuestradores no le creyeron al piloto cuando les dijo que no había suficiente combustible para llegar a su destino planeado, Australia.

El 2 de agosto de 2005, el vuelo 358 de Air France sobrepasó la pista, atravesó las cercas perimetrales del aeropuerto y acabó en un terraplén mientras intentaba aterrizar en medio de una tormenta. Todas las 309 personas a bordo sobrevivieron. El accidente se debió a que el avión se desvió de la ruta de aproximación requerida para el aterrizaje, tocar la pista demasiado lejos de la cabecera de esta y porque los pilotos se demoraron en activar los inversores de empuje.

El 24 de junio de 1982, el vuelo 9 de British Airways experimentó fuego de San Telmo en su ruta entre Kuala Lumpur, Malasia y Perth, Australia. Pocos minutos después, todos los motores se apagaron. Después de descender por varios minutos, los pilotos consiguieron reiniciar los motores y aterrizar a salvo. El fuego de San Telmo y la falla de los motores fueron causados por ceniza proveniente del volcán Galunggung, que en ese momento se encontraba en erupción.

El 2 de junio de 1983 se inició un incendio en uno de los baños del vuelo 797 de Air Canada. El avión aterrizó de emergencia en Cincinnati, pero la aeronave estalló en llamas en la pista, matando a 23 personas. La apertura de las puertas de la aeronave provocó una combustión súbita generalizada. La causa del fuego se desconoce.

El 6 de agosto de 1997, durante la aproximación final a Guam, durante la noche, el vuelo 801 de Korean Air se estrelló en la ladera de una colina mientras los pilotos intentaron encontrar la pista, matando a 228 personas. Las causas fueron el error del piloto y la desactivación temporal del sistema de aterrizaje instrumental del aeropuerto de Guam, debido a trabajos de mantenimiento.

El 3 de marzo de 1991, un Boeing 737 operando como el vuelo 585 de United Airlines súbitamente rotó, cayó en picada durante 8 segundos y se estrelló, matando a las 25 personas a bordo. Posteriormente, el 8 de septiembre de 1994, el vuelo 427 de USAir también rotó y se estrelló, matando a las 132 personas a bordo. El 9 de junio de 1996, el vuelo 517 de Eastwind Airlines también rotó inesperadamente en circunstancias similares, pero la tripulación pudo recuperar exitosamente el control de la aeronave y aterrizar a salvo. La causa de los tres incidentes se debió a una falla de diseño en el sistema de control del timón, que provocó que este rotara completamente y se atascara, debido al choque térmico de las válvulas de control hidráulicas.

El 19 de febrero de 1985, el motor número 4 del vuelo 006 de China Airlines (el ubicado en el extremo del ala derecha) tuvo un apagón de llama. Mientras la tripulación intentaba reencender el motor, el avión empezó a caer en picada. La tripulación consiguió recuperar el control, reencender el motor y aterrizar a salvo en el aeropuerto Internacional de San Francisco. El incidente se debió al error del piloto.

El 31 de agosto de 1986, una avioneta chocó con el estabilizador vertical del vuelo 498 de Aeroméxico sobre Cerritos, California, provocando que ambas aeronaves perdieran el control y se estrellaran, matando a 82 personas en total. El accidente fue causado porque el piloto de la avioneta no pudo hacer contacto visual con el otro avión y la falta de un sistema anticolisión. Este hecho motivó la creación del sistema de alerta de tráfico y evasión de colisión.

El 3 de abril de 1996, un Boeing CT-43 de la Fuerza aérea de Estados Unidos se desvió de su rumbo y se estrelló contra una montaña, mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto de Dubrovnik, Croacia, matando a las 35 personas a bordo. El procedimiento de aterrizaje impreciso que la tripulación necesitaba seguir requería el uso de dos radiogoniómetros automáticos, pero la aeronave solo estaba equipado con uno.

El 3 de enero de 2004, el vuelo 604 de Flash Airlines se inclinó excesivamente a la derecha poco después de despegar y se estrelló en el mar Rojo, matando a las 148 personas a bordo. La causa del desastre está en disputa, aunque la desorientación espacial se considera como la más probable.

El 14 de agosto de 2005, los controladores de tráfico aéreo perdieron el contacto por radio con el vuelo 522 de Helios Airways. Dos cazas de la Fuerza Aérea Griega fueron enviados para examinar el vuelo encontrando a todos inmóviles, menos a uno. Poco después, el avión se quedó sin combustible y se estrelló, matando a las 121 personas a bordo. La causa se atribuyó a una configuración de presurización incorrecta, que llevó a la incapacitación por hipoxia de todos a bordo.

El 23 de junio de 1985, el vuelo 182 de Air India se desintegró en el aire cerca de la costa de Irlanda, matando a las 329 personas a bordo. Los investigadores determinaron que la causa del desastre fue una bomba del grupo militante Sij Babbar Khalsa. Paralelamente, otra bomba estalló en el aeropuerto de Narita en Japón, matando a dos manipuladores de equipaje. Se determinó que la bomba estaba destinada a otro avión de Air India y fue vinculada al mismo grupo.

El 12 de junio de 1972, un McDonnell Douglas DC-10 operando como el vuelo 96 de American Airlines sufrió una descompresión explosiva después de que la puerta de carga en la sección trasera del fuselaje se desprendiera. La tripulación aterrizó de emergencia en Detroit, sin pérdida de vidas. Cerca de dos años después, el 3 de marzo de 1974, el vuelo 981 de Turkish Airlines sufrió una secuencia de eventos similar y se estrelló en un bosque al norte de París, matando a las 346 personas a bordo. Una falla de diseño con el mecanismo de la puerta de carga de los DC-10 no fue detectada antes del primer incidente y posterior al segundo accidente se descubrió que no todas las aerolíneas reforzaron la puerta de carga, ya que se había dado una recomendación y no una orden para solucionar el problema de la puerta de carga.

El 4 de abril de 1977, el vuelo 242 de Southern Airways se topó con una tormenta eléctrica y fue golpeado por fuertes granizos, haciendo que ambos motores fallaran. Los pilotos intentaron aterrizar de emergencia en una carretera cerca de New Hope, Georgia, sin embargo, la aeronave chocó con una gasolinera y estalló, matando a 63 de las 85 personas a bordo y a 9 en tierra. El accidente se debió a que los pilotos no recibieron información actualizada acerca del clima, el radar meteorológico no mostraba información precisa sobre la tormenta y porque la tripulación no fue informada acerca de algún aeropuerto alterno donde aterrizar.

El 8 de enero de 2003, el vuelo 5481 de Air Midwest entró en pérdida y se estrelló contra un hangar en el aeropuerto Internacional de Charlotte-Douglas, segundos después de haber despegado, matando a las 21 personas a bordo. La investigación descubrió que los controles de los pilotos fueron inadecuadamente ajustados durante el mantenimiento y que la aeronave estaba sobrecargada debido a que el peso de los pasajeros fue calculado con una fórmula desactualizada.

El 2 de agosto de 1985, el vuelo 191 de Delta Air Lines perdió el control y se estrelló durante su aproximación al aeropuerto de Dallas-Fort Worth, matando a 136 de las 164 personas a bordo y a una persona en tierra. La pérdida del control se debió a una microrráfaga, que no fue detectada por los sensores de la aeronave ni por los equipos en tierra por no contar con la tecnología necesaria para su detección.

El 23 de julio de 1983, el vuelo 143 de Air Canada se quedó sin combustible a una altitud de crucero de 12.500 metros (41.000 pies), en la mitad de su ruta entre Montreal y Edmonton. La tripulación realizó un planeo hasta aterrizar en una base aérea abandonada en Gimli, Manitoba, salvándose así las 69 personas a bordo. El incidente se debió a un error de conversión entre el sistema métrico y el imperial, causando que la aeronave despegara con la mitad del combustible necesario para el vuelo.

El 28 de noviembre de 1987, un incendio se inició en la bodega de carga del vuelo 295 de South African Airways mientras sobrevolaba el océano Índico. El fuego consumió rápidamente la bodega de carga y causó un daño catastrófico a los sistemas de la aeronave. La aeronave se desintegró en el aire y se estrelló, matando a las 159 personas a bordo. La causa exacta del incendio se desconoce, dando lugar a muchas teorías.

El 29 de diciembre de 1972, el vuelo 401 de Eastern Air Lines se encontraba en su aproximación al aeropuerto internacional de Miami. Mientras realizaban los preparativos para aterrizar, la tripulación se distrajo con una luz indicadora del tren de aterrizaje defectuosa y accidentalmente desactivaron el piloto automático mientras intentaban resolver el problema. Dado que era de noche, la tripulación no notó que estaban descendiendo hasta unos segundos antes de estrellarse en los Everglades. El accidente mató a 101 de las 176 personas a bordo.

El 6 de febrero de 1996, el vuelo 301 de Birgenair fue programado entre Puerto Plata, República Dominicana y Frankfurt, Alemania. Durante el despegue, el capitán notó que su indicador de velocidad no estaba funcionando adecuadamente, aunque el indicador del copiloto estaba indicando la velocidad correcta. Los pilotos se confundieron y creyeron que ambos indicadores estaban fallando, resultando en la entrada en pérdida de la aeronave y en su caída al mar, causándole la muerte a las 189 personas a bordo. Uno de los tres tubos de pitot usados para medir la velocidad del aire estaba obstruido y los investigadores determinaron que la presencia de nidos de insectos eran la causa más probable del bloqueo.

El 29 de septiembre de 2006, el vuelo 1907 de Gol Transportes Aéreos colisionó con un avión ejecutivo nuevo en su vuelo de entrega sobre el Amazonas. El Legacy aterrizó a salvo en una base aérea, pero el Gol perdió el control y se estrelló, matando a sus 154 ocupantes. El controlador de tráfico aéreo asignó la misma altitud en direcciones opuestas a ambas aeronaves y el transpondedor del Legacy estaba apagado, haciendo que el sistema anticolisión fuera inútil en prevenir la colisión.

Este especial examina accidentes e incidentes donde una falla en la presurización de cabina (ya sea una descompresión explosiva o gradual) jugó un papel importante en esas situaciones.

Este especial examina accidentes que fueron causados por fallas y defectos de diseño o por mantenimiento deficiente.

Este especial examina accidentes e incidentes donde los problemas en la interacción de la tripulación con la aviónica de las aeronaves fueron un factor o la causa de esos incidentes.

El 25 de mayo de 2002, el vuelo 611 de China Airlines se desintegró en el aire tras haber alcanzado su altitud de crucero 20 minutos después de despegar desde Taipéi y se estrelló en el estrecho de Taiwán, matando a las 225 personas a bordo. La causa fue atribuida a una reparación deficiente a la zona de la cola tras haberse dañado en un aterrizaje en Hong Kong 22 años atrás, lo que llevó a la fatiga del metal de toda la sección de cola.

El 21 de diciembre de 1988, una bomba estalló en el vuelo 103 de Pan Am, causando la desintegración de la aeronave y matando a las 259 personas a bordo. Los restos cayeron sobre el pueblo escocés de Lockerbie, matando además a 11 personas en tierra, sumando 270 víctimas fatales en total. Tras una investigación de 3 años se determinó que la bomba fue elaborada por agentes del gobierno libio.

El 8 de septiembre de 1989, el vuelo 394 de Partnair perdió el control, se desintegró en vuelo y se estrelló en el mar del Norte, matando a las 55 personas a bordo. El accidente se debió a que el estabilizador vertical de la aeronave vibró durante el vuelo debido a que este fue reparado con piezas falsificadas y posteriormente, este falló cuando la aeronave pasó por la turbulencia de estela de un avión de combate.

El 12 de noviembre de 1996, el vuelo 763 de Saudi Arabian Airlines colisionó con el vuelo 1907 de Kazakhstan Airlines cerca de Nueva Delhi, India, matando a las 349 personas a bordo de ambas aeronaves. La colisión aérea más mortífera de la historia de la aviación se debió a que la tripulación de la aeronave de Kazakhstan Airlines falló en mantener la altitud de aproximación asignada por el controlador de tráfico aéreo, además del poco dominio del idioma inglés de dicha tripulación.

El 4 de abril de 1975, un avión de transporte de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que realizaba el vuelo inaugural de la Operación Babylift sufrió una descompresión explosiva después de que la puerta de carga fallara, causando una pérdida parcial de los sistemas hidráulicos. El avión se estrelló en un sembradío de arroz mientras intentaba aterrizar de emergencia en la base aérea de Tan Son Nhut en Vietnam del Sur, matando a 153 de las 328 personas a bordo. La investigación descubrió que algunas partes de la puerta de carga fueron removidas y posteriormente no se reemplazaron adecuadamente.

El 6 de agosto de 2005, el vuelo 1153 de Tuninter se quedó sin combustible y amerizó en el mar Mediterráneo, matando a 16 de las 39 personas a bordo. El accidente se debió a que el indicador de combustible fue reemplazado por uno similar, pero que no correspondía a la aeronave del vuelo, además de que los pilotos no manejaron adecuadamente la emergencia.

El 1 de enero de 2007, el vuelo 574 de Adam Air se estrelló en el estrecho de Makassar en Indonesia, matando a las 102 personas a bordo. La tripulación desactivó accidentalmente el piloto automático mientras intentaban solucionar un problema con el sistema de navegación inercial de la aeronave, causando que cayera en una picada incontrolable y posteriormente se desintegrara.

El 31 de octubre de 1994, el vuelo 4184 de American Eagle perdió el control y se estrelló en un campo, matando a las 68 personas a bordo. El accidente fue causado por la formación de hielo en las alas en una manera en que el sistema antihielo de la aeronave no podía removerlo.

Este especial examina accidentes ocasionados por errores en la comunicación entre pilotos y controladores aéreos y el rol de estos en la industria de las aerolíneas. También se examina el sistema de transporte aéreo de próxima generación (Next Generation Air Transportation System), una nueva tecnología que promete eliminar las colisiones aéreas reduciendo la dependencia general de las comunicaciones con el controlador y asignando algunas tareas de los controladores a computadoras en cada aeronave.

Este especial examina el papel del mal clima en los desastres aéreos. Incluye demostraciones en una estación meteorológica acerca de como se transmite la información del clima a los pilotos en el aire.

El 22 de agosto de 1985, uno de los motores del vuelo 28M de British Airtours falló durante el despegue, perforando el tanque de combustible del ala, provocando un incendio. La tripulación consiguió abortar el despegue y detuvo la aeronave en la pista, pero el fuego ingresó en la cabina, resultando en la muerte de 55 de las 137 personas a bordo, principalmente por la inhalación de humo. La investigación determinó que un inyector de combustible defectuoso falló y perforó el tanque de combustible.

El 26 de junio de 1988, el vuelo 296 de Air France se estrelló en un bosque mientras realizaba un paso elevado a baja velocidad durante una exhibición aérea, matando a 3 de las 136 personas a bordo. La causa del accidente está en disputa: la investigación oficial culpó al piloto, pero este sostiene que la causa fue un problema con la computadora del sistema fly-by-wire.

El 16 de agosto de 1987, el vuelo 255 de Northwest Airlines se estrelló contra un paso elevado poco después de despegar del aeropuerto Metropolitano de Detroit, matando a 155 de las 156 personas a bordo y a 2 en tierra. La investigación determinó que los pilotos no configuraron los flaps y slats para el despegue. Además, se descubrió que la alarma de advertencia no sonó, por razones desconocidas.

El 1 de febrero de 1991, el vuelo 1493 de USAir colisionó con el vuelo 5569 de SkyWest Airlines en la pista del aeropuerto Internacional de Los Ángeles, matando a 35 personas en total. Una controladora de tráfico aéreo asignó por equivocación al vuelo 1493 a aterrizar en la misma pista donde la aeronave de SkyWest Airlines esperaba la autorización para despegar.

En las primeras horas del 1 de septiembre de 1983, durante la guerra fría, el vuelo 007 de Korean Air Lines fue derribado después de pasar por espacio aéreo soviético, resultando en la muerte de las 269 personas a bordo. La tripulación no configuró el piloto automático en el modo correcto antes del despegue, causando que la aeronave volara fuera de curso.

El 10 de marzo de 1989, el vuelo 1363 de Air Ontario se estrelló poco después de despegar durante una nevada, matando a 24 de las 69 personas a bordo. Tres años después, el 22 de marzo de 1992, el vuelo 405 de USAir se estrelló en circunstancias similares al vuelo 1363, matando a 27 de las 51 personas a bordo. Ambos accidentes fueron causados por formación de hielo en las alas, lo que redujo la sustentación de estas.

El 20 de enero de 1992, el vuelo 148 de Air Inter se estrelló en una montaña mientras se acercaba al aeropuerto de Estrasburgo, matando a 87 de las 96 personas a bordo. Un error al programar el piloto automático de la aeronave, combinado con un súbito cambio en la dirección del viento, causó que esta descendiera más rápido de lo previsto.

El 19 de diciembre de 2005, pocos segundos después de despegar de Miami, Florida, el ala derecha del vuelo 101 de Chalk's Ocean Airways se rompió, causando que la aeronave cayera al mar, matando a las 20 personas a bordo. La causa del accidente fue la reparación inadecuada de grietas causadas por la fatiga del metal en el ala.

El 25 de febrero de 2009, el vuelo 1951 de Turkish Airlines se estrelló a más de un kilómetro de la pista mientras se aproximaba al aeropuerto de Ámsterdam-Schipol, matando a 9 de las 135 personas a bordo. Un radioaltímetro defectuoso llevó a la reducción prematura del empuje de los motores y los pilotos no notaron la pérdida de velocidad hasta que fue demasiado tarde.

El 17 de enero de 2008, el vuelo 38 de British Airways experimentó una falla en ambos motores cuando el acelerador automático incrementó la potencia de estos mientras realizaba su aproximación al aeropuerto de Londres-Heathrow. El capitán desplegó los flaps para aumentar la distancia de vuelo de la aeronave y posteriormente tuvo un aterrizaje forzoso poco antes de la pista, sin víctimas fatales. Los motores fallaron debido a la formación de cristales de hielo, que causaron el bloqueo de los intercambiadores de calor combustible-aceite.

El 24 de noviembre de 2001, el vuelo 3597 de Crossair se estrelló en una colina durante su aproximación final a Zúrich, matando a 24 de las 33 personas a bordo. El accidente fue causado porque el piloto descendió por debajo de la altitud mínima segura para la aproximación.

El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways fue golpeado por una bandada de gansos canadienses poco después de haber despegado del aeropuerto LaGuardia, causando graves daños en ambos motores. Menos de dos minutos después, los pilotos consiguieron amerizar exitosamente en el río Hudson, sobreviviendo todas las personas a bordo.

El 12 de febrero de 2009, el vuelo 3407 de Colgan Air entró en pérdida y cayó en un área residencial cerca de Buffalo, Nueva York, matando a las 49 personas a bordo y a una en tierra. Los pilotos cometieron varios errores críticos que fueron atribuidos a la fatiga de estos.

El 27 de diciembre de 1991, el vuelo 751 de Scandinavian Airlines tuvo un aterrizaje forzoso sin víctimas fatales poco después de que ambos motores fallaran momentos después de despegar. El hielo formado en las alas se desprendió y fue succionado por los motores, causándoles daños internos. Un sistema de aceleración automática (que los pilotos desconocían) contribuyó a la falla.

El 17 de julio de 2007, el vuelo 3054 de TAM Airlines se salió de pista mientras aterrizaba en el aeropuerto de Congonhas y se estrelló a alta velocidad contra un depósito cercano a una gasolinera, matando a 187 personas en la aeronave y a 12 en tierra. Uno de los inversores de empuje de la aeronave estaba inoperativo y el piloto tenía el motor sin el inversor con la potencia al máximo y el otro al mínimo, causando la pérdida del control.

El 16 de agosto de 2005, el vuelo 708 de West Caribbean Airways entró en pérdida a altitud de crucero y se estrelló en un campo en Venezuela durante una tormenta, matando a las 160 personas a bordo. Los investigadores determinaron que los pilotos malinterpretaron la pérdida como una falla en los motores y no hicieron nada para recuperarse de la pérdida, hasta que fue demasiado tarde.

El 12 de diciembre de 1985, el vuelo 1285 de Arrow Air, que transportaba tropas de la 101.ª División Aerotransportada, entró en pérdida pocos segundos después de despegar del aeropuerto Internacional de Gander en Canadá, matando a las 256 personas a bordo. La causa del accidente permanece en disputa: la Junta de Seguridad Aérea Canadiense concluyó que el hielo en las alas causó el accidente, pero un informe minoritario asegura que ocurrió una explosión a bordo.

El 11 de septiembre de 1991, el vuelo 2574 de Continental Express perdió el control y cayó en picada luego de que el ala izquierda se desprendiera, matando a las 14 personas a bordo. Un mantenimiento inadecuado a la sección de cola llevó a que una sección del estabilizador horizontal se desprendiera en vuelo, haciendo que la aeronave perdiera el control.

El 6 de febrero de 1958, el vuelo 609 de British European Airways, que transportaba a miembros del equipo de fútbol Manchester United, así como a oficiales del club y periodistas, se estrelló contra una casa a unos 300 metros del final de la pista en Munich después de que no consiguiera despegar, matando a 23 de las 44 personas a bordo. El accidente fue causado por la presencia de aguanieve en la pista, la cual ralentizó a la aeronave y no permitió que alcanzara la velocidad de despegue.

El 9 de octubre de 2002, el timón inferior del vuelo 85 de Northwest Airlines súbitamente giró a la izquierda y se atascó. Los pilotos se desviaron a Anchorage, Alaska usando el empuje de los motores para tener mejor control y aterrizaron de emergencia sin víctimas fatales ni heridos. El incidente fue atribuido al mal funcionamiento del módulo de control hidráulico del timón.

El 22 de diciembre de 1999, el vuelo 8509 de Korean Air Cargo se estrelló contra un campo a poco menos de un minuto de haber despegado del aeropuerto de Londres-Stansted, matando a los 4 miembros de la tripulación a bordo. El accidente fue causado porque el capitán seguía las indicaciones de un indicador de actitud defectuoso y la falta de comunicación entre los miembros de la tripulación, debido, en parte, a que el capitán era muy autoritario.

El 25 de septiembre de 1978, el vuelo 182 de Pacific Southwest Airlines chocó con una avioneta durante su aproximación al aeropuerto Internacional de San Diego y se estrelló en una zona residencial de California, matando a 137 personas entre ambas aeronaves y a 7 en tierra. El accidente se debió a que los pilotos del vuelo 182 no mantuvieron la separación visual reglamentaria, los pilotos de la avioneta cambiaron su rumbo sin notificar al controlador y porque el controlador usó procedimientos de separación visual en lugar de usar autorizaciones de radar.

El 11 de julio de 1991, dos neumáticos mal inflados se reventaron durante el despegue del vuelo 2120 de Nigeria Airways, iniciando un incendio en el tren de aterrizaje. La tripulación, desconociendo la situación, retrajo el tren de aterrizaje haciendo que el fuego se propagara al interior. La tripulación intentó volver dificultosamente al aeropuerto, pero la aeronave sufrió una ruptura y se estrelló a cerca de 3 kilómetros de la pista, matando a las 261 personas a bordo.

El 7 de diciembre de 1987, el vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines se estrelló en una zona rural de California a la velocidad del sonido, matando a las 43 personas a bordo. Los investigadores descubrieron que David Burke, un antiguo empleado de USAir, ingresó un arma a la aeronave y mató a los pilotos en un acto de suicidio-asesinato para matar a su supervisor anterior (quien viajaba en el vuelo), por despedirlo de su trabajo unos días antes.

El 24 de mayo de 1988, el vuelo 110 de TACA sufrió un apagón de llama en ambos motores mientras atravesaba una tormenta eléctrica. La tripulación realizó un aterrizaje sin motores en un dique en el área este de Nueva Orleans, salvando las vidas de todos a bordo.

El 8 de octubre de 2001, el vuelo 686 de Scandinavian Airlines chocó con un avión privado en la pista del aeropuerto de Milán Linate, mientras estaba despegando. El vuelo 686 sufrió daños severos y se estrelló contra un edificio cercano poco después del choque. El accidente resultó en la muerte de las 114 personas entre las dos aeronaves y en 4 muertes en tierra. El avión privado giró erróneamente y se estacionó en la pista de despegue. Los pilotos no notaron que estaban en la pista por la densa niebla que había en ese momento.

El 19 de julio de 1989, el motor montado en la cola del vuelo 232 de United Airlines falló, dañando todos los sistemas hidráulicos de la aeronave e inutilizando las superficies de control de vuelo. Alternando el empuje de los motores, los pilotos se dirigieron al aeropuerto de Sioux City en Iowa. La aeronave se estrelló en la pista, matando a 111 de las 296 personas a bordo. La investigación descubrió que el disco del ventilador del motor tenía grietas por fatiga del metal, las que se desarrollaron poco después de su fabricación. La aleación de titanio del disco tenía pequeñas cantidades de aire en su interior, lo que disminuyó la resistencia del material.

El 8 de junio de 1983, la hélice número 4 del vuelo 8 de Reeve Aleutian Airways se desprendió, cortando el fuselaje, atascando los mandos de vuelo y causando una descompresión rápida. Los pilotos aterrizaron de emergencia en Anchorage, Alaska, sin pérdida de vidas. La hélice cayó al mar y no pudo ser recuperada, por lo que no se pudo determinar la causa del incidente.

El 11 de mayo de 1996, la cabina del vuelo 592 de ValuJet comenzó a llenarse de humo que provenía de un incendio en la bodega de carga 10 minutos después de haber despegado del aeropuerto Internacional de Miami. La aeronave se estrelló en un pantano de los Everglades, matando a las 110 personas a bordo. El incendio fue causado por la activación accidental de generadores químicos de oxígeno que fueron etiquetados ilegalmente como «carga no peligrosa».

El 31 de octubre de 2000, el vuelo 006 de Singapore Airlines chocó con equipo de construcción en el aeropuerto Chiang Kai-shek mientras intentaba despegar en la pista equivocada durante un tifón, matando a 83 de las 179 personas a bordo. La investigación concluyó que el accidente se debió a un error del piloto.

El 19 de diciembre de 1997, mientras se encontraba en ruta a Singapur, el vuelo 185 de SilkAir se estrelló en el río Musi en Indonesia después de caer en picada abruptamente desde su altitud de crucero, matando a las 104 personas a bordo. La causa del accidente está en disputa: una investigación estadounidense concluyó que se trató de un acto de suicidio-asesinato por parte del capitán, los investigadores indonesios no pudieron determinar nada y un tribunal estadounidense asegura que se trató de una falla en el timón.

El 23 de agosto de 2005, el vuelo 204 de TANS Perú intentó aterrizar en el aeropuerto de Pucallpa durante una tormenta, pero se estrelló en la selva a más de 6 kilómetros de la pista, matando a 40 de las 98 personas a bordo. El accidente fue causado porque los pilotos no siguieron las reglas de vuelo visual.

El 30 de junio de 1956, el vuelo 718 de United Airlines y el vuelo 2 de Trans World Airlines chocaron en el aire sobre el Gran Cañón en Arizona, matando a las 128 personas a bordo de ambas aeronaves. El accidente de aviación más mortífero en su época fue causado por un error en las comunicaciones entre los pilotos y el controlador de tráfico aéreo y llevó a hacer cambios importantes en la regulación de las operaciones de vuelo en Estados Unidos.

El 10 de abril de 2010, una aeronave de la Fuerza Aérea Polaca, que transportaba al Presidente de Polonia Lech Kaczynski, su esposa Maria Kaczynska y a otros oficiales de alto nivel, se estrelló en un bosque durante su aproximación al aeropuerto de Smolensk Norte en condiciones de baja visibilidad, matando a las 96 personas a bordo. El altímetro barométrico de la aeronave no se encontraba calibrado y la tripulación ignoró las alarmas del sistema de alerta de terreno.

El 25 de mayo de 1979, el motor número uno del vuelo 191 de American Airlines se desprendió mientras estaba despegando del aeropuerto Internacional O'Hare. La aeronave se inclinó a la izquierda y se estrelló cerca de un parque de caravanas, matando a las 271 personas a bordo y a 2 en tierra. Uno de los soportes en el pilón que sostiene al motor estaba dañado por un mantenimiento deficiente. Al desprenderse el motor, los restos del soporte cortaron los conductos hidráulicos del ala, haciendo que las superficies de control de vuelo se atascaran, causando la pérdida del control.

El 7 de septiembre de 2011, el vuelo 9633 de Yak Service, que transportaba al equipo de hockey sobre hielo profesional Lokomotiv Yaroslavl, se estrelló más allá de la pista, matando a 44 de las 45 personas a bordo. La investigación descubrió que los pilotos no recibieron el entrenamiento apropiado para el tipo de aeronave del vuelo y se confundieron en su manejo durante el despegue.

El 28 de diciembre de 1978, la tripulación del vuelo 173 de United Airlines se encontraba resolviendo un problema con el tren de aterrizaje mientras la aeronave volaba en círculos en las cercanías de Portland, Oregon, en un patrón de espera. La aeronave se quedó sin combustible y se estrelló cerca de un área poblada, matando a 10 de las 189 personas a bordo. El capitán no supo reconocer las señales de los demás miembros de la tripulación acerca del estado del combustible y estos no comunicaron la situación de forma adecuada.

El 25 de enero de 2010, el vuelo 409 de Ethiopian Airlines se precipitó al mar Mediterráneo poco después de haber despegado del aeropuerto Internacional Rafic Hariri durante una tormenta eléctrica, matando a las 90 personas a bordo. Los investigadores determinaron que los pilotos perdieron el control porque sufrieron una incapacitación sutil, pero Ethiopian Airlines asegura que el vuelo fue saboteado.

El 21 de febrero de 2008, el vuelo 518 de Santa Bárbara Airlines se desvió de su curso y se estrelló en una montaña pocos minutos después del despegue, matando a las 46 personas a bordo. Los investigadores determinaron que la aeronave despegó con su sistema de navegación inoperativo debido a que los pilotos fallaron en hacer las comprobaciones previas al vuelo y se apresuraron en despegar.

El 1 de junio de 2009, el vuelo 447 de Air France entró en pérdida a gran altitud mientras volaba a través de una tormenta eléctrica y se estrelló en el océano Atlántico, matando a las 228 personas a bordo. El accidente se debió a lecturas incorrectas de la velocidad del aire debido al congelamiento de los tubos de pitot y a la reacción inapropiada de la tripulación.

El 18 de junio de 1972, el vuelo 548 de British European Airways entró en pérdida y se estrelló en un campo cerca de Staines poco después de haber despegado del aeropuerto de Londres-Heathrow, matando a las 118 personas a bordo. La causa del accidente se atribuyó a que el piloto retrajo los droops de la aeronave a una velocidad aérea muy baja y en fallar en reconocer las señales de entrada en pérdida.

El 6 de junio de 1971, un caza del Cuerpo de Marines de Estados Unidos chocó con el vuelo 706 de Hughes Airwest sobre la sierra de San Gabriel. Un total de 50 personas entre ambas aeronaves murieron, sobreviviendo únicamente un oficial de intervención de radar en el caza. La causas se atribuyeron a que la torre de control no detectó al caza y a que los pilotos de este no se percataron de la presencia del vuelo 706.

El 10 de enero de 2000, el vuelo 498 de Crossair se estrelló a solo dos minutos después de haber despegado desde Zúrich, matando a las 10 personas a bordo. La investigación descubrió que los pilotos sufrieron desorientación espacial.

El 13 de enero de 1982, el vuelo 90 de Air Florida entró en pérdida, golpeó un puente y se estrelló en el río Potomac, matando a 78 personas. El accidente fue causado por la presencia de hielo en las alas y porque los pilotos no activaron el sistema antihielo de los motores, causando que los instrumentos de los motores mostraran lecturas erróneas.

El 12 de noviembre de 2001, a solo dos meses de los ataques del 11 de septiembre, el vuelo 587 de America Airlines cayó en espiral y se estrelló en una zona residencial de Queens poco después de haber despegado del aeropuerto Internacional John F. Kennedy, matando a las 260 personas a bordo y a 5 en tierra. La investigación determinó que el primer oficial manipuló agresivamente el timón en respuesta a una turbulencia de estela dejada por un Boeing 747-400 que había despegado minutos antes, causando el desprendimiento del estabilizador vertical.

El 15 de septiembre de 1989, una aeronave de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica fue enviada a interceptar al huracán Hugo para obtener datos. Durante el vuelo, la aeronave fue sacudida por los fuertes vientos y uno de los motores se incendió. Después de varios minutos la tripulación realizó un aterrizaje de emergencia. El motor se incendió debido a una falla en el sistema de combustible del motor. La investigación no encontró ninguna relación entre las condiciones extremas del huracán y la falla.

El 27 de junio de 1980, el vuelo 870 de Aerolinee Itavia se estrelló en el mar Tirreno cerca de la isla de Ustica, Italia, matando a las 81 personas a bordo. Una corte criminal italiana señaló que la aeronave fue

El 27 de noviembre de 2008, una aeronave en un vuelo de prueba posterior al mantenimiento operando como el vuelo 888T de XL Airways Germany entró en pérdida y se estrelló en el mar Mediterráneo cerca de la costa de Francia, matando a las 7 personas a bordo. Un trabajo de mantenimiento inapropiado permitió que entrara agua en los sensores del ángulo de ataque; durante el vuelo, el agua se congeló, deshabilitando los sensores. Cuando la tripulación intentó probar las alarmas de entrada en pérdida, la aeronave perdió el control.

El 9 de agosto de 2007, el vuelo 1121 de Air Moorea se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Moorea en la Polinesia Francesa, matando a las 20 personas a bordo. Un cable de control del elevador muy desgastado falló completamente en vuelo. A medida que la fuerza en los elevadores cambiaba con la retracción de los flaps, el cable se rompió después de sobrecargarse. La situación se vio agravada por el hecho de que la aeronave fue golpeada repetidamente por la ráfaga de los motores de un avión más grande mientras estaba estacionada, lo que tensionó aún más los cables.

El 4 de noviembre de 2010, poco después de haber despegado de Singapur, el motor número 2 del vuelo 32 de Qantas se desintegró parcialmente, causando graves daños en el ala izquierda. La tripulación se enfrentó a numerosas fallas y posteriormente realizaron un aterrizaje de emergencia de vuelta en Singapur, sin heridos entre las 469 personas a bordo. Los investigadores determinaron que la falla del motor fue causada por un conducto de aceite defectuoso de fábrica.

El 8 de enero de 1989, el vuelo 92 de British Midland se estrelló cerca de la autopista M1 cerca de Leicestershire, Reino Unido, mientras intentaba aterrizar de emergencia en el aeropuerto de East Midlands, tras la falla de uno de los motores. El accidente resultó en la muerte de 47 de las 126 personas a bordo. Los pilotos malinterpretaron la alarma de falla del motor y apagaron el que funcionaba correctamente y posteriormente lo reiniciaron cuando ya era demasiado tarde.

El 26 de mayo de 1991, el inversor de empuje del motor izquierdo del vuelo 004 de Lauda Air se activó involuntariamente en vuelo, causando que la aeronave perdiera el control, cayera en espiral, se desintegrara y se estrellara en una selva a 160 kilómetros al noroeste de Bangkok, matando a las 223 personas a bordo. Los investigadores determinaron que el inversor se desplegó debido a la falla de una válvula hidráulica controlada electrónicamente.

El 25 de julio de 2000, un Concorde operando como el vuelo 4590 de Air France entró en pérdida y se estrelló en un hotel en Gonesse poco después de haber despegado del aeropuerto de París-Charles de Gaulle, matando a las 109 personas a bordo y a 4 en tierra. La aeronave pasó por encima de una pieza metálica que se había desprendido de un DC-10 de Continental Airlines, haciendo estallar un neumático. Los restos de este golpearon uno de los tanques de combustible, provocando un incendio y la falla de los motores del ala izquierda.

El 16 de julio de 1999, John F. Kennedy Jr. murió cuando la avioneta Piper Saratoga que piloteaba se estrelló en el océano Atlanticó frente a la costa de Martha's Vineyard, Massachusetts. Su esposa, Carolyn Bessette-Kennedy y su cuñada Lauren Bessette, que estaban a bordo también murieron. La NTSB concluyó que el accidente fue causado por desorientación espacial, que resultó en un error del piloto.

El 3 de septiembre de 1989, los pilotos del vuelo 254 de Varig introdujeron un rumbo incorrecto en sus instrumentos antes del despegue. Volando con el piloto automático, la aeronave se dirigió hacia el oeste en lugar de al norte-noroeste. Después de algún tiempo, esta se encontró sobre un área remota de la selva del Amazonas. La aeronave eventualmente se quedó sin combustible y el piloto realizó un aterrizaje forzoso en la selva, durante el cual la aeronave se rompió, matando a 13 personas. Los pilotos se confundieron con la cifra que figuraba en el manual e introdujeron 270 grados en lugar de 27.

El 4 de noviembre de 2008, un Learjet 45 de la Secretaría de Gobernación de México se estrelló durante la hora de tráfico denso en el centro de la Ciudad de México, matando a las 9 personas a bordo, incluyendo al Secretario del Interior Juan Camilo Mouriño, además de 7 personas en tierra. El accidente fue causado porque la aeronave perdió el control al acercarse demasiado a la turbulencia de estela de un Boeing 767 de Mexicana.

El 10 de febrero de 2011, el vuelo 7100 de Manx2 se estrelló en el aeropuerto de Cork en Irlanda después de que los pilotos perdieran el control mientras intentaban un motor y al aire en condiciones de baja visibilidad, matando a 6 de las 12 personas a bordo. Las causas se atribuyeron al empuje asimétrico de los motores durante la maniobra y al cansancio de los pilotos

El 8 de marzo de 2014, el vuelo 370 de Malaysia Airlines desapareció en ruta desde Kuala Lumpur a Beijing con 239 personas a bordo. A partir de entonces, se inició una operación de búsqueda y rescate considerada como «una de las más difíciles y costosas de la historia de la aviación». A fecha de febrero de 2015 no se ha encontrado ningún rastro de la aeronave, habiendo únicamente especulaciones de que se estrelló en algún lugar del océano Índico.

El 6 de junio de 1992, el vuelo 201 de Copa Airlines cayó en picada a alta velocidad, se desintegró y se estrelló en el Tapón del Darién 29 minutos después del despegue, matando a las 47 personas a bordo. El accidente fue causado por la falla de los indicadores de actitud, confusión entre los pilotos y el entrenamiento insuficiente de la tripulación.

El 31 de julio de 1997, el vuelo 14 de FedEx Express rebotó, se volteó a la derecha y se estrelló en el aeropuerto Internacional de Newark. Las 5 personas a bordo sobrevivieron. El 23 de marzo de 2009, el vuelo 80 del mismo operador se estrelló mientras aterrizaba en el aeropuerto Internacional de Narita, Japón, en circunstancias similares al vuelo 14, matando a ambos pilotos. Ambos accidentes se debieron al error de los pilotos. El viento y un defecto de diseño del MD-11 agravaron la situación en el caso del vuelo 80.

El 20 de agosto de 2011, el vuelo 6560 de First Air se estrelló a pocos kilómetros del aeropuerto de Resolute Bay en Nunavut, Canadá, en condiciones de baja visibilidad, matando a 12 de las 15 personas a bordo. La causa se atribuyó a que los pilotos cometieron un error al configurar los instrumentos para el aterrizaje.

El 19 de noviembre de 1996, el vuelo 5925 de United Express, operando para Great Lakes Airlines, chocó con una avioneta que estaba despegando desde una pista de intersección mientras aterrizaba en el aeropuerto regional de Quincy. Los 14 ocupantes en ambas aeronaves sobrevivieron inicialmente, pero murieron en el incendio posterior. El accidente se debió a un error en las comunicaciones y las muertes se debieron a la falta de equipos de rescate y extinción de incendios.

El 7 de marzo de 2007, mientras aterrizaba en Yogyakarta, el vuelo 200 de Garuda Indonesia tocó tierra violentamente, rebotó varias veces y se salió de la pista, matando a 21 de las 140 personas a bordo. La aeronave debía aterrizar con los flaps extendidos a 40 grados, pero solo estaba con una extensión de 5, lo cual fue agravado por la insistencia del capitán en aterrizar, pese a ir demasiado rápido.

El 3 de septiembre de 2010, los pilotos del vuelo 6 de UPS Airlines reportaron un incendio y declararon emergencia pocos minutos después de despegar del aeropuerto Internacional de Dubái. La tripulación intentó regresar al aeropuerto, sin éxito. La aeronave sobrepasó el aeropuerto y se estrelló en un lugar despoblado cercano, matando a ambos pilotos. El incendio fue causado por la combustión de baterías de iones de litio.

El 6 de julio de 2013, el vuelo 214 de Asiana Airlines golpeó un rompeolas mientras aterrizaba en el aeropuerto internacional de San Francisco y se estrelló cerca de la pista, matando a 3 de las 307 personas a bordo. La investigación concluyó que el accidente fue resultado de la mala gestión de la tripulación durante la aproximación final.

El 4 de octubre de 1992, los dos motores del ala derecha del vuelo 1862 de El Al se desprendieron pocos minutos después del despegue, dañando los sistemas hidráulicos y el borde de ataque del ala. En la aproximación, los flaps y slats del ala izquierda se desplegaron, pero en el ala derecha no, debido al daño. La aeronave se inclinó a la derecha y se estrelló en un edificio de apartamentos, matando a los 4 ocupantes a bordo y a 39 personas en tierra. El accidente fue causado por la fatiga del metal en los soportes de los motores.

El 5 de abril de 1991, el vuelo 2311 de Atlantic Southeast Airlines súbitamente cayó en picada inclinado a la izquierda y se estrelló durante su aproximación al aeropuerto de Glynco en Brunswick, Georgia, matando a las 23 personas a bordo. El accidente fue causado por la falla de la unidad de control de la hélice izquierda, lo que hizo que las palas se pusieran en un ángulo plano, creando asimetría de empuje.

El 31 de octubre de 1996, el vuelo 402 de TAM Transportes Aéreos se estrelló contra una zona residencial segundos después de despegar del aeropuerto de Congonhas, matando a las 96 personas a bordo y a 3 en tierra. La causa se atribuyó al despliegue involuntario del reversor de empuje del motor derecho, el cual fue agravado por el copiloto, que estaba forzando la máxima potencia del motor afectado.

El 10 de octubre de 2006, el vuelo 670 de Atlantic Airways sobrepasó la pista, acabó en un terraplén y se incendió mientras aterrizaba en el aeropuerto de Stord-Sørstokken, resultando en la muerte de 4 de las 16 personas a bordo. El accidente fue causado por hidroplaneo y la falla de los spoilers de la aeronave.

El 18 de septiembre de 1961, un Douglas DC-6 operado por Transair Sweden, que transportaba al secretario General de las Naciones Unidas Dag Hammarskjöld, se estrelló en Rodesia del Norte, mientras se encontraba en ruta a las negociaciones de cese del fuego durante la crisis del Congo. Murieron los 16 pasajeros y miembros de la tripulación. La causa del accidente no se conoce con certeza.

El 20 de agosto de 2008, el vuelo 5022 de Spanair entró en pérdida, se inclinó a la derecha y se estrelló en un río mientras intentaba despegar del aeropuerto de Madrid-Barajas después de un retraso, matando a 154 de las 172 personas a bordo. La investigación determinó que los pilotos retrajeron los flaps y slats durante el retraso y olvidaron desplegarlos antes del despegue.

El 25 de octubre de 1999, un Learjet 35 operado por Sunjet Aviation, que llevaba al golfista Payne Stewart y a sus agentes, voló fuera de curso unos minutos después de despegar. Después de volar más de 2000 km, se quedó sin combustible y se estrelló en un campo en Dakota del Sur, matando a los 6 ocupantes a bordo. La investigación determinó que todos a bordo sufrieron de hipoxia debido a una descompresión descontrolada, pero la causa de esta continúa siendo indeterminada.

El 11 de septiembre de 2001, durante los ataques del 11 de septiembre, el vuelo 77 de American Airlines voló fuera de curso y se estrelló contra el Pentágono en el condado de Arlington, Virginia, después de haber sido secuestrado. Todas las 64 personas a bordo, incluidos los 5 secuestradores, murieron, junto con 125 personas en el edificio.

El 27 de marzo de 1977, mientras intentaba despegar bajo una intensa niebla en el aeropuerto de Los Rodeos, el vuelo 4805 de KLM chocó con el vuelo 1736 de Pan Am que aún se encontraba en la pista, resultando en el accidente más mortífero en la historia de la aviación, con 583 víctimas fatales. La causa se atribuyó, fundamentalmente, a numerosos errores entre los pilotos de ambas aeronaves y los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto, además de las condiciones meteorológicas que habían en ese momento.

El 20 de agosto de 2007, el vuelo 120 de China Airlines se incendió y estalló después de haber aterrizado y haberse estacionado en la terminal del aeropuerto de Naha, en Okinawa, Japón. Sin embargo, todas las 165 personas a bordo evacuaron la aeronave. El incidente se atribuyó a una fuga de combustible causada por un tornillo perteneciente al slat del ala derecha que perforó el tanque de combustible.

El 30 de julio de 1998, el vuelo 706 de Proteus Airlines chocó con una avioneta durante un desvío sobre un crucero y se estrelló en la bahía de Quiberon cerca de la costa de Lorient, Francia, matando a 15 personas entre las dos aeronaves. La tripulación no usó el concepto de ver y evitar cuando estaban operando bajo las reglas de vuelo visual y el piloto de la avioneta tenía su transpondedor apagado, haciendo que la aeronave fuera invisible para los sistemas de radar en tierra.

El 19 de enero de 1988, el vuelo 2286 de Trans-Colorado Airlines, operando para Continental Express, se estrelló cerca de Bayfield, Colorado, durante su aproximación final a Durango, matando a 9 de las 17 personas a bordo. La causa se atribuyó al desempeño ineficaz de la tripulación durante el descenso, sumado a que el capitán había consumido cocaína la noche previa al vuelo.

El 24 de marzo de 2015, el vuelo 9525 de Germanwings experimentó un descenso pronunciado y se estrelló en los Alpes franceses, durante un vuelo entre Barcelona, España y Düsseldorf, Alemania, matando a las 150 personas a bordo. La investigación concluyó que el accidente fue un acto de suicidio-asesinato por parte del copiloto.

El 16 de enero de 2002, el vuelo 421 de Garuda Indonesia sufrió un doble apagón de llama en los motores mientras volaba en una tormenta eléctrica y posteriormente, la aeronave amerizó en el río Bengawan Solo, sobreviviendo 59 de las 60 personas a bordo.

El 28 de diciembre de 2014, el vuelo 8501 de Indonesia AirAsia entró en pérdida y se estrelló en el mar de Java mientras pasaba por una tormenta eléctrica, matando a las 162 personas a bordo. Las causas del accidente fueron una falla del limitador de recorrido del timón de la aeronave y la respuesta inapropiada de los pilotos.

El 29 de abril de 2013, el vuelo 102 de National Airlines entró en pérdida y se estrelló pocos segundos después de despegar de la Base aérea de Bagram, matando a los 7 tripulantes a bordo. La investigación determinó que un vehículo pesado en el área de carga de la aeronave se desplazó, causando la pérdida del control.

El 1 de diciembre de 1993, el vuelo 5719 de Northwest Airlink se estrelló en una colina durante su aproximación final a Minnesota, matando a las 18 personas a bordo. Los investigadores descubrieron que el piloto descendió intencionalmente por debajo de la altitud mínima de descenso.

El 9 de enero de 1997, el vuelo 3272 de Comair cayó en espiral y se estrelló en un campo, durante su aproximación al aeropuerto de Detroit, matando a las 29 personas a bordo. La investigación concluyó que la pérdida de control se debió a la formación de hielo en las alas.

El 15 de abril de 2002, el vuelo 129 de Air China se estrelló en una colina mientras se aproximaba al aeropuerto de Busán, Corea del Sur, matando a 129 de las 166 personas a bordo. La causa se atribuyó a una serie de errores tanto por parte del control de tráfico aéreo, como de la tripulación del vuelo.

El 17 de julio de 1996, el vuelo 800 de Trans World Airlines (TWA) explotó en vuelo, se partió en dos y se estrelló en el Océano Atlántico cerca de East Moriches, causando la muerte a las 230 personas que se encontraban a bordo. El accidente se debió a un cortocircuito que llevó una chispa al tanque de combustible central, el cual estaba saturado de vapores de combustible.

El 26 de septiembre de 1997, el vuelo 152 de Garuda Indonesia se estrelló en un bosque montañoso mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto de Medan, en condiciones de baja visibilidad, matando a las 234 personas a bordo. La investigación determinó que la aeronave giró en dirección errónea durante la aproximación y que la tripulación no estaba enterada de la presencia de terreno, debido al humo de un incendio forestal.

El 2 de julio de 1994, el vuelo 1016 de USAir entró en pérdida y se estrelló cerca de un área residencial mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto de Charlotte, matando a 37 de las 57 personas a bordo. La investigación concluyó que el vuelo se encontró con microrráfagas inducidas por una cizalladura causando la pérdida del control.

El 4 de febrero de 2015, el vuelo 235 de TransAsia Airways se estrelló en el río Keelung poco después de despegar del aeropuerto de Taipéi Songshan, matando a 43 de las 58 personas a bordo. Las causas del accidente se atribuyeron a una falla en el motor derecho y al error de los pilotos, que habían apagado el motor equivocado.

El 31 de octubre de 2015, el vuelo 9268 de Metrojet se estrelló en la península del Sinaí 23 minutos después de despegar desde Sharm el-Sheij, matando a las 224 personas a bordo. Tras descartar otras posibles causas, los investigadores concluyeron que una bomba colocada por miembros de un grupo terrorista afiliado al Estado Islámico derribó el avión.

El 31 de agosto de 1999, el vuelo 3142 de Líneas Aéreas Privadas Argentinas (LAPA) sobrepasó la pista mientras intentaba despegar del aeroparque Jorge Newbery en Buenos Aires y se estrelló cerca de una planta de gas, matando a 63 de las 100 personas a bordo y a 2 en tierra. La investigación determinó que los pilotos se distrajeron con una conversación ajena a los procedimientos de vuelo y olvidaron desplegar los flaps y slats para el despegue.

El 31 de julio de 1992, el vuelo 311 de Thai Airways International se estrelló en una montaña durante su aproximación final al aeropuerto internacional Tribhuvan en Katmandú, Nepal, en condiciones meteorológicas adversas, matando a las 113 personas a bordo. El accidente se debió a que los pilotos se desviaron de la ruta de aproximación.

El 16 de febrero de 2000, el vuelo 17 de Emery Worldwide se estrelló en un desguace de automóviles poco después de despegar del aeropuerto de Sacramento Mather en un vuelo a Dayton, Ohio, matando a los 3 tripulantes a bordo. La causa del accidente fue la desconexión y el bloqueo de la pestaña derecha de control del elevador debido a un error de mantenimiento.

El 23 de julio de 2014, el vuelo 222 de TransAsia Airways se estrelló contra los edificios cuando intentaba aterrizar en el aeropuerto de Magong durante condiciones climáticas adversas y baja visibilidad, matando a 48 de las 58 personas a bordo. La investigación descubrió que los pilotos descendieron intencionalmente por debajo de la altitud mínima de descenso.

El 31 de agosto de 1988, el vuelo 1141 de Delta Air Lines se estrelló más allá de la pista mientras despegaba del aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, matando a 14 de las 108 personas a bordo. La investigación posterior determinó que los pilotos olvidaron extender los flaps del avión en la configuración para el despegue, debido a que se distrajeron con una conversación ajena a los procedimientos de vuelo.

El 17 de julio de 2014, el vuelo 17 de Malaysia Airlines se desintegró en vuelo y se estrelló mientras se dirigía de Ámsterdam a Kuala Lumpur, lo que provocó la muerte de las 298 personas a bordo. La investigación posterior concluyó que un misil tierra-aire causó la ruptura en vuelo, pero no pudo determinar con certeza quienes fueron los autores del derribo.

El 9 de mayo de 2012, un avión en una gira de demostración se estrelló contra el Monte Salak en la provincia de Java del oeste, matando a las 45 personas a bordo. La investigación concluyó que los pilotos no estaban al tanto de la presencia de terreno elevado en el área e ignoraron las advertencias del sistema de alerta de terreno.

El 31 de octubre de 2014, un vehículo de prueba espacial experimental llamado VSS Enterprise sufrió una desintegración en vuelo catastrófica y se estrelló en el desierto de Mojave en California, Estados Unidos, mientras realizaba un vuelo de prueba. El copiloto, Michael Alsbury falleció mientras que el piloto, Peter Siebold, quedó gravemente herido. La ruptura se debió a que el copiloto desbloqueó el seguro del sistema de emplumado antes de tiempo, llevando a la aeronave al límite de su resistencia estructural.

El 7 de octubre de 2008, el vuelo 72 de Qantas súbitamente experimentó un par de maniobras no comandadas de descenso durante un vuelo desde Singapur a Perth. 119 de las 315 personas a bordo resultaron heridas. La aeronave realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Learmonth cerca de Exmouth, Australia Occidental. El incidente se debió a un error en el software que controlaba el piloto automático.

El 12 de noviembre de 1990, el vuelo 404 de Alitalia se estrelló contra una montaña cerca de Weiach, Suiza, mientras se aproximaba al aeropuerto internacional de Zúrich, matando a las 46 personas a bordo. El accidente se debió a un error de los pilotos y a una falla del sistema de navegación y de alerta de terreno causada por un cortocircuito.

El 26 de abril de 1994, el vuelo 140 de China Airlines se estrelló cerca de la pista central del aeropuerto de Nagoya (Japón), matando a 264 de las 271 personas a bordo. El accidente se debió a que el copiloto accionó accidentalmente el sistema automático de motor y al aire y ambos pilotos no reaccionaron apropiadamente ante la situación, llevando a una entrada en pérdida.

El 15 de noviembre de 1987, el vuelo 1713 de Continental Airlines se estrelló en el lado derecho de la pista poco después de despegar en una tormenta de nieve desde el Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver, Colorado, en un vuelo programado a Boise, Idaho, matando a 28 de las 82 personas a bordo. El accidente fue causado por la formación de hielo en las alas y el error del piloto.

El 13 de abril de 2010, el vuelo 780 de Cathay Pacific experimentó una doble falla de motores durante su aproximación a Hong Kong. Pocos minutos antes del aterrizaje, el motor izquierdo se atascó en potencia media, haciendo que el avión aterrice a casi el doble de velocidad que la de un aterrizaje normal, sufriendo daños menores. Todas las 322 personas a bordo sobrevivieron. El incidente se debió a que el combustible estaba contaminado con partículas esféricas.

El 16 de septiembre de 2011, un avión de combate de época llamado The Galloping Ghost se estrelló contra los espectadores durante las Carreras Aéreas de Reno, matando al piloto, Jimmy Leeward, y a 10 personas en tierra. El accidente se debió al desprendimiento de la pestaña de control izquierda del elevador de la cola, debido a un error de mantenimiento, llevando a la pérdida de control del avión.

El 18 de agosto de 1993, el vuelo 808 de American International Airways, entró en pérdida, se desplazó a la derecha y se estrelló contra el suelo a 1 cuarto de milla de la pista, mientras hacía la aproximación final al campo de aviación Leeward Point en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Los 3 tripulantes a bordo sobrevivieron con heridas graves. El accidente se debió a la fatiga de los pilotos sumado a la decisión de hacer la aproximación complicada, habiendo una opción más fácil disponible.

El 4 de abril de 1994, el vuelo 433 de KLM Cityhopper se estrelló contra un campo mientras intentaba un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol, matando a 3 de las 27 personas a bordo. El accidente se debió a la reacción inapropiada de la tripulación ante una maniobra de motor y al aire con empuje asimétrico, que fue ocasionado por una falsa alarma.

El 7 de agosto de 1997, el vuelo 101 de Fine Air, entró en pérdida y se estrelló solo unos segundos después de despegar del Aeropuerto Internacional de Miami, matando a las 4 personas a bordo y 1 persona en tierra. El accidente se debió a que los pilotos no configuraron apropiadamente las pestañas de control de los elevadores porque no fueron informados de la distribución de la carga.

El 31 de marzo de 1995, el vuelo 371 de TAROM, se inclinó abruptamente hacia la izquierda y se estrelló contra un campo, pocos minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Otopeni, matando a las 60 personas a bordo. Las causas del accidente se atribuyeron a una falla del acelerador automático, la incapacitación del capitán y la respuesta inapropiada del primer oficial.

El 20 de diciembre de 2008, el vuelo 1404 de Continental Airlines se desvíó del lado de la pista, se deslizó por la calle de rodaje y una vía de servicio y se estrelló cuando intentó despegar del Aeropuerto Internacional de Denver en Denver, Colorado. Los 115 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo sobrevivieron. La salida de la pista se debió al viento intenso que había y a la respuesta inapropiada del capitán.

El 14 de septiembre de 2008, el vuelo 821 de Aeroflot-Nord, se estrelló al lado de una línea de ferrocarril mientras se aproximaba por última vez al Aeropuerto Internacional de Perm, en Rusia, en condiciones climáticas adversas, matando a las 88 personas a bordo. La causa se atribuyó a la desorientación espacial y a la inexperiencia de los pilotos con el 737.

El 28 de noviembre de 2016, el vuelo 2933 de LaMia, que transportaba al equipo de fútbol brasileño Chapecoense, se quedó sin combustible durante su aproximación y se estrelló contra el Cerro Gordo, después de ingresar a un patrón de espera para aterrizar en Rionegro, Colombia, matando a 71 de las 77 personas a bordo. La causa se atribuyó a que no se cargó el combustible mínimo reglamentario para el vuelo y a la comunicación inapropiada de la tripulación de la situación de emergencia, en conjunto con otros factores.

El 7 de enero de 1994, el vuelo 6291 de United Express, que operaba para Atlantic Coast Airlines, se estrelló a menos de dos millas de la pista durante la aproximación final al Aeropuerto Internacional de Puerto Columbus luego de entrar en pérdida. Los dos pilotos, la azafata y dos pasajeros fallecieron en el accidente. El accidente se debió a un procedimiento inadecuado de aproximación y a la reacción inapropiada de la tripulación ante una entrada en pérdida.

Tras un aterrizaje rutinario, un avión de línea regional taiwanés es sacudido por una enorme explosión. El infierno resultante destruye el fuselaje. Un equipo de investigadores internacionales no encuentra ninguna prueba de la existencia de una bomba a bordo. Sin embargo, a medida que profundizan en el análisis de los restos carbonizados, descubren, en último extremo, los poderosos componentes de la catástrofe dentro de los compartimentos superiores.

En mitad de la confusión y de una densa niebla, un DC-9 termina en el extremo incorrecto de una pista de rodaje activa en Detroit, situándose directamente en el camino de un 727 que se aproxima. La terrible colisión deja un saldo de ocho fallecidos. Cuando los investigadores analizan en detalle el historial de la tripulación, se preguntan si la desastrosa secuencia de acontecimientos que desembocó en el impacto resulta de las personalidades de los propios pilotos.

Un avión de pasajeros paquistaní se estrella en los Himalayas. Cuando el elemento de prueba más vital de la aeronave no ofrece los resultados esperados, los investigadores se esfuerzan por hallar las respuestas.

En su ruta hasta Comodoro, en la costa patagónica, el vuelo 5428 de las aerolíneas SOL se estrella en picado en un remoto desierto, ocasionando la muerte instantánea de todos sus ocupantes. Los investigadores argentinos indagan en los dispersos restos carbonizados sin hallar nada fuera de lo común, hasta que un microscópico filamento proporciona la primera evidencia tangible.

Un helicóptero de última generación que transporta a trabajadores petroleros hasta una plataforma de perforación se estrella contra el océano, frente a la costa de Terranova. Increíblemente, uno de los hombres sobrevive y, en un plazo de horas, se inicia un gran operativo de rescate para extraer, del fondo del océano a las víctimas, el registrador de vuelo y los restos destrozados. Los investigadores reconstruyen las pruebas y, el último extremo, revelan un fatal error en el diseño del S-92.

Un avión a reacción de carga cae en picado hasta el suelo en el Ártico sueco. A medida que los investigadores analizan las pruebas, va emergiendo una aterradora imagen de caos y confusión.

Un avión de línea regional turbo propulsado está realizando maniobras de aproximación al remoto aeropuerto de Papua, Indonesia, cuando desaparece misteriosamente. Una columna de humo que surge de una cumbre cercana lleva a los equipos de búsqueda y rescate hasta los restos del accidente. Cuando descubren que tres sistemas independientes podrían haber evitado la tragedia, queda en mano de los investigadores averiguar por qué ninguno de ellos lo hizo.

El vuelo 470 de las aerolíneas mozambiqueñas LAM se dirige hacia Luanda, Angola, cuando desaparece del radar. Los guardabosques de un remoto parque en Namibia descubren, en último extremo, los restos del accidente. Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB por sus siglas en inglés) se unen a un equipo local para afrontar su mayor caso hasta entonces. Los restos les proporcionan su primera pista importante. Tras descartar multitud de causas posibles, los investigadores llegan a una conclusión aterradora.

Tras despegar en medio de una gran tormenta, un flamante 737 se estrella sobre África occidental, y un grupo internacional de expertos se desplaza a Camerún poco después para investigar el accidente. Sumergido en barro y agua, el vuelo 507 de Kenya Airlines se ha estrellado en un manglar, matando a todos los que iban a bordo. Cuando los investigadores finalmente localizan el error fatal que desencadenó la tragedia, también desvelan una cascada letal de problemas que provocaron que el jet de pasajeros cayera a tierra de manera descontrolada.

En su trayecto entre Bogotá y la pequeña isla caribeña de San Andrés, el vuelo 8250 de Aires es sacudido por una gran tormenta tropical. Pese a que la tripulación espera escapar de las duras condiciones climáticas, son golpeados por fuertes vientos y violentas lluvias durante su aproximación final, chocando contra el suelo muy cerca de la pista de aterrizaje. Aunque los pilotos aseguran que la culpa es de las condiciones climáticas, los investigadores, en último extremo, revelan que la causa del accidente se encontraba dentro de sus cabezas.

Un turbohélice evita por poco el desastre cuando un rayo le alcanza en el Mar del Norte. Los investigadores descubren una característica inusual en el avión que juega un papel clave en su infortunio.

Un jet privado se estrella contra un edificio de apartamentos en Ohio y con el tiempo el personal del NTSB descubre un descenso errático, un retraso desconcertante y una trágica tormenta perfecta.

Un vuelo de primera hora de la mañana desde Lexington, Kentucky, acaba en desastre cuando un jet bimotor se desvía fuera de la pista.

Unos investigadores indonesios deben determinar por qué un Boeing 737 Max8, uno de los nuevos aviones más vendidos del planeta, cayó sobre el mar de Java.

Una explosión en el aire del vuelo 1380 sacude a la aerolínea Southwest. Mientras los pilotos luchan por recuperar el control, los auxiliares de vuelo realizan un descubrimiento espeluznante.

Al ir a aterrizar en uno de los aeropuertos más complejos del mundo, un avión de pasajeros se aproxima cual caza de combate, patina hasta salirse de la pista y estalla en llamas.

En una misión de reabastecimiento de combustible durante la Guerra del Golfo, un avión cisterna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos pierde dos motores. La tripulación lucha por volar hasta Jeddah, Arabia Saudita, sin soporte de radio. Depende de un investigador militar averiguar si un fallo mecánico o un acto de guerra causaron el espectacular reventón.

Durante la maniobra de aproximación final a través de densas nubes, una aeronave regional propulsada por turbohélices choca contra un terreno montañoso en Nueva Zelanda. Los rescatadores luchan por localizar el lugar del accidente mientras las vidas de los supervivientes penden de un hilo. Además, es tarea de los investigadores el averiguar qué falló. Está claro que el tren de aterrizaje del avión sufrió un problema, pero la búsqueda de una explicación les conduce inevitablemente a la cabina.

Justo después de su despegue en Montreal, los pilotos del Propair 420 sufren un doble fallo hidráulico y un incendio en el motor. Logran dar la vuelta luchando por mantener el avión en el aire, pero cuando están a segundos de aterrizar su turbohélice vuelva y se estrella, matando a todos a bordo. Los investigadores llegan al accidente en cuestión de horas para determinar qué causó tal sucesión de fallos en tan solo cinco minutos.

Haciendo frente a la escasa visibilidad, un vuelo de carga nocturno se encuentra en la aproximación final a un aeropuerto de Alabama cuando golpea una arboleda y se estrella a una milla de la pista. Después de analizar las conversaciones de la cabina y ejecutar el vuelo a través de un simulador, los investigadores se ven obligados a adoptar un enfoque inusual para determinar qué salió mal a bordo del vuelo 1354 de UPS.

Cuando el vuelo 261 de Alaska Airlines cae, repentinamente, en picado sobre el Pacífico, los investigadores descubren un problema de mantenimiento crítico con implicaciones letales.

Tras la caída en picado casi fatal de un Boeing 727 sobre Michigan, los investigadores arriesgan sus propias vidas para determinar por qué el vuelo 841 de la TWA se precipitó desde el cielo.

Cuando un bombardero Stealth de dos mil millones de dólares se estrella en Guam, llega el turno de la Fuerza Aérea estadounidense. Deberán investigar el accidente de aviación más caro de todos los tiempos.

Sacudidos por una explosión que arranca los dos motores del ala derecha, los pilotos del vuelo 671 de Transair logran realizar un aterrizaje milagroso en un aeródromo militar francés.

El vuelo 981 de Flydubai cae en picado sobre la pista del aeropuerto ruso de Rostov. Los investigadores desvelan una de las trampas más letales de la aviación.

Un vuelo de Martinair se estrella en Portugal en mitad de una tempestad y una lluvia intensa. Cuando los investigadores reúnen y ordenan todas las pruebas el misterio no hace más que aumentar.

Tras el accidente de una aeronave turbopropulsada en Carolina del Norte, los investigadores recurren a un arriesgado vuelo de prueba, gracias al cual descubren un problema de seguridad que afecta a toda la industria del sector.

Cuando se enfrenta a un fuerte temporal y al cierre de una torre de control, el vuelo 1572 de American Airlines sufre el fallo de dos motores en su maniobra final de aproximación al aeropuerto de Windsor Locks, en Connecticut.

Un turbopropulsor de Illinois se estrella en mitad de una tempestad, y los investigadores finalmente descubren una suposición fatal y una decisión letal.

Cuando la leyenda del baloncesto Kobe Bryant fallece en un accidente de helicóptero en Los Ángeles, los investigadores buscan pistas en medio de una avalancha de expresiones de duelo en todo el mundo.

El vuelo 5966 de Corporate Airlines se estrelló misteriosamente en Missouri, pero los investigadores desvelan una conversación en la cabina de mando que marcó el rumbo del desastre

Tambaleándose hasta llegar a la cima de una montaña a pocos minutos de la pista de aterrizaje, un vuelo chárter estadounidense se convierte en el peor desastre de la historia de Portugal.

Al estrellarse contra una montaña, el vuelo 123 de Japan Airlines se convierte en el desastre aéreo con un solo avión implicado más letal de la historia, que amenazó con retirar los 747 de todo el planeta.

Tras perder ambos motores, un turbohélice se estrella en Papúa Nueva Guinea. Los investigadores no tardan en desvelar un fallo de fatales consecuencias en un avión que es utilizado en el mundo entero.

Cuando estalla la ventana de la cabina de mando en el vuelo 8633 de Sichuan Airlines, la tripulación se las arregla para luchar contra los vientos huracanados y la privación de oxígeno, logrando aterrizar el avión de forma segura.

Cuando un millonario británico y su familia fallecen al estrellarse en un hidroavión australiano, los investigadores descubren un problema menor de mantenimiento que ha tenido letales consecuencias.

El plan para salvar un avión de pasajeros búlgaro se basa en convencer a los violentos secuestradores de que sus peticiones han sido cumplidas antes de que el avión se quede sin combustible.

Un avión de carga de Amazon cae en picado en un pantano, inexplicablemente. Tanto la grabación de las cámaras de vigilancia como el fuselaje fragmentado confirman un impacto a alta velocidad.

En el trayecto desde París hasta El Cairo, el vuelo 804 de EgyptAir cae en espiral en el Mediterráneo. Mientras que las pruebas iniciales sugieren que se originó un incendio a bordo, las autoridades egipcias afirman posteriormente que la causa fue un ataque terrorista. El caso pasa a manos de la fiscalía del estado egipcio para una investigación criminal. Seis años después, un periodista italiano filtra un informe y surge una nueva y controvertida teoría.

Una gran explosión produce una rotura en un 747 cuando sobrevuela Hawai y el rastro de pistas acaba llevando a los investigadores a un cortocircuito de consecuencias catastróficas.

Al aterrizar en un aeropuerto de Alaska célebre por su complejidad, los pilotos de un turbohélice doble son incapaces de detener su aeronave.

Cuando un avión de carga DC-8 con solo tres motores en funcionamiento se estrella al despegar en Kansas City, los investigadores ponen al descubierto un fallo en la formación de los pilotos.

Los investigadores deben recurrir a la tecnología 3D con el fin de determinar el motivo por el cual dos hidroaviones que trasladaban turistas colisionaron.

La investigación para hallar el motivo del accidente del vuelo 676 de China Airlines gira alrededor de un periodo de tan solo 11 desconcertantes segundos.

Cuando emergen las llamas a través del suelo de la cabina de mando, los pilotos del vuelo 458 de Pilgrim Airlines logran realizar un aterrizaje heroico.

Cuando el vuelo 9446 de Colgan Air se estrella cerca del Cabo Cod, los investigadores deben determinar qué fue lo que le hizo caer en menos de tres minutos.

Trescientas personas pierden la vida en uno de los accidentes de aviación más letales, al producirse un incendio a bordo del vuelo 163 de Saudia Flight.

Un Piper Malibu contratado para un vuelo privado que llevaba a bordo a la estrella del fútbol Emiliano Sala desapareció repentinamente del radar.

Cuando el vuelo 302 de Ethiopian Airlines se estrella poco después de despegar, la investigación de la catástrofe alcanza hasta la flota al completo de Boeing 737 MAX 8.

Instantes después de despegar en Honolulu, los pilotos del vuelo 810 de TransAir luchan por mantener en el aire el Boeing 737 mientras sobrevuelan el océano Pacífico. Gracias a un impresionante rescate de la Guardia Costera, ambos pilotos sobreviven al accidente. Están convencidos de que ambos motores fallaron al mismo tiempo. Sin embargo, cuando el fuselaje emerge de las profundidades, las pruebas cuentan una historia diferente.

El vuelo 185 de Air Tahoma, un vuelo de carga nocturno desde Memphis, realiza sus maniobras finales de aproximación a Cincinnati. Pero a pocos kilómetros del aeropuerto, y en el campo de visión de la pista de aterrizaje, el avión bimotor turbohélice cae del cielo y se estrella contra una pista de golf. El misterio no hace más que intensificarse cuando los investigadores descubren que todavía quedaba mucho combustible a bordo

Tras despegar desde Yakarta, Indonesia (el mercado aéreo más letal del mundo) el vuelo 182 de Sriwijaya de repente se inclina pronunciadamente hacia la izquierda, cayendo en espiral y desplomándose sobre el mar de Java. El fuerte impacto de la colisión pulveriza el avión. Cuando los investigadores comienzan a investigar a fondo los datos del vuelo, desvelan una acumulación de defectos mortíferos que de algún modo pasaron inadvertidos.

Un avión regional turbohélice desciende en medio de una densa niebla sobrevolando Luxemburgo cuando algo sale terriblemente mal. La aeronave Fokker 50 de Luxair se estrella a pocos kilómetros de la pista de aterrizaje. Los investigadores quedan boquiabiertos cuando descubren que no había ninguna falla en ninguno de los motores. Pero cuando analizan los misteriosos sonidos que son capturados por la grabadora de vuelo de la cabina de mando, descubren un sistema infalible que es de todo menos eso.

En pleno invierno, un avión de carga que iba desde Edimburgo a Belfast, tan solo unos minutos después de despegar, se estrella en el mar del Norte, matando a ambos pilotos y dejando sin palabras a los investigadores. La grabadora de voz de la cabina de mando del vuelo 670A de Loganair proporciona la primera pista real, mientras los investigadores desenmarañan la misteriosa conexión entre el sistema de descongelación del avión turbohélice, la tormenta que se produjo durante la noche y un catastrófico apagado de sus dos motores.

El vuelo 583 de China Eastern Airlines recorría una ruta desde Pekín a Los Ángeles en mitad de la noche, cuando descendió en picado y después ascendió tan violentamente que dos pasajeros murieron y otros 150 resultaron heridos. La tripulación logró desviarse hasta una base aérea secreta de EE UU situada en una remota isla de Alaska. Los investigadores no hallan signos de turbulencias y la búsqueda comienza con el fin de hallar la causa de aquel letal viaje en montaña rusa por los cielos.

Es 1985, el año más mortífero en la aviación civil, y un avión de pasajeros DC-9 se estrella apenas unos segundos después de despegar de Milwaukee.

Un avión hidrante modelo Hércules C-130 se estrella mientras lucha contra un épico incendio forestal en Australia, matando en el impacto a los tres miembros de la tripulación. Enfrentándose al mayor reto de sus carreras, los investigadores del Consejo Australiano de Seguridad en el Transporte deben determinar las causas del accidente en plena zona de incendio activo. El video de un testigo revela un aspecto crucial del vuelo, que apunta a un repentino evento meteorológico que demostró ser imposible de superar.

Dos aviones colisionan en los cielos sobrevolando el sur de Alemania, y la catástrofe es vista por numerosas personas desde tierra. El fuselaje no deja lugar a la duda, ambos aviones se destruyeron en el aire. No obstante, los investigadores se enfrentan al misterio. ¿Cómo acabaron estando ambos aviones a la misma altitud al mismo tiempo? ¿Y qué ocurrió con los muchos sistemas de seguridad diseñados para evitar las colisiones en vuelo?

Tras una extensa actualización, tres pilotos de la compañía Airborne Express se embarcan en un avión de carga modelo DC-8 para una vuelo de prueba rutinario que acaba en desastre. El fuselaje revela a los investigadores que la aeronave impactó contra la falda de una montaña de una pieza. Y cuando descifran qué fue lo que salió mal, descubren una serie de fallos catastróficos que sentenciaron al avión antes del despegue.

Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el vuelo 1493 de US Air colisiona contra otro avión y estalla en llamas. Los pasajeros se abren paso para salir del fuego, pero se encuentran en un cuello de botella en una de las pocas salidas utilizables, por lo que 21 pasajeros son incapaces de escapar. Los investigadores necesitan averiguar por qué. Mediante entrevistas con los supervivientes, se hacen una imagen de los obstáculos, malos entendidos y confrontaciones que llevaron a un letal callejón sin salida.