В Калифорнии первый день предварительных выборов на пост президента США. Сотрудник специального контр-террористического подразделения Джек Бауэр получает вызов от своего начальства в Лос-Анджелесе. Спецслужбам поступила информация о готовящемся покушении на кандидата в президенты, сенатора Дэвида Палмера. Покушение должно состоятся в течение ближайших 24 часов.

Тери Бауэр и Алан Йорк продолжают поиски своих дочерей. Начальник подразделения Ричард Уолш идет на встречу со своим информатором, в надежде узнать имя крота. Убийца собирается подобраться к сенатора под видом недавно убитого фотографа Мартина.

Данные с полученной от информатора карты указывают на Нину Майерс. Тери и Дженет пытаются бежать от своих похитителей.

Джейми Фаррелл и Нина Майерс решают помочь Джеку несмотря на приказ.

Джек следует за арестованным заговорщиком в полицейский участок, чтобы получить больше информации о местонахождении Ким. Палмер встречается с репортером.

Джек встречается с Тери в больнице, где они ждут, чтобы поговорить с Джанет о Ким. Палмер спорит со своей семьей по поводу сокрытия важной информации.

Джек возвращается в КТО, чтобы подменить ключ-карту фальшивкой по приказу Гейнса. Палмер пытается убедить Кита и Шерри предать огласке убийство.

Джек передает портфель убийце на пресс-конференции Палмера. Палмер хочет, чтобы пресса знала, что произошло с Китом, и чтобы все узнали как произошло убийство.

Джек взят под стражу Секретной службой после того, как он предотвратил убийство. Он быстро убегает, чтобы проверить другое имя на карточке-ключе. Палмер пытается разобраться с покушением на убийство.

Джек в бегах. Он спешит перехватить Теда Кофелла, прежде чем он покинет город. Нина получает телефонный звонок от Тери. Палмер все еще хочет продолжить пресс-конференцию, несмотря на возражения.

Джек берет в заложники Теда Кофелла, обнаружив его имя на карточке-ключе, и пытается получить любую имеющуюся у него информацию о заговоре. Она сводится только к имени другого заговорщика, некоего Кевина Кэрролла.

Джек приближается к местонахождению своей семьи. Подозрительный Грин сталкивается с Ниной и Тони и разлучает их для допроса. Палмер узнает, как далеко готовы зайти его сторонники.

Джек вступает в финальную конфронтацию с Гейнсом, когда вертолет КТО направляется к комплексу. Нина и Тони разговаривают с матерью Джейми, чтобы узнать, почему она помогала убийцам.

Режиссер Грин и региональный директор Райан Шапелл расспрашивают Джека о событиях. Нина забирает Ким и Тери на конспиративную квартиру после оказания им медицинской помощи.

Палмер и Джек, наконец, впервые встречаются и обсуждают операцию "Сумерки". Нина рассказывает Тери о своих прошлых отношениях с Джеком после того, как они добираются до убежища.

Раздав фотографии всех убийц, Джек и Мэйсон обнаруживают, что один из сотрудников компании Палмера состоит в романтических отношениях с Алексис Дрейзен. На Тери и Ким совершается нападение.

Джек и Мейсон используют сотрудника предвыборного штаба Палмера Элизабет Нэш в нападении на Алексиса Дрейзена, что плохо сказывается на них самих. Ким убегает к дому Рика после того, как ее разлучили с Тери после нападения.

Джек выдает себя за Алексиса Дрейзена и отправляется на встречу со связным, у которого есть важная информация. Однако агент КТО, затаивший злобу на Джека, может поставить под угрозу успех миссии.

Джек и Мейсон ищут местоположение, найденное в конфиденциальном файле Виктора Дразена. Палмер наконец-то сообщает прессе о прошлом Кита.

Джек обнаруживает, что в сверхсекретном следственном изоляторе находится кто-то из его прошлого. Тони забирает Тери обратно в КТО, в то время как Ким оказывается в тюрьме.

Джек попадает в плен к Виктору Дразену и Андре, когда они сбегают из центра заключения. Палмер узнает, что он доминирует на выборах в Калифорнии.

Чтобы выиграть себе больше времени, Джек связывает Виктора и Андре через Мейсона с госпитализированной Алексис Дразен. Палмер встречается с сотрудником предвыборной кампании.

Джек передает Палмеру сотовый телефон, который по незнанию настроен на взрыв. Ким удается сбежать. Личность настоящего крота внутри КТО раскрыта.

После того, как ему ложно сообщили, что его дочь убита, разъяренный Джек Бауэр отправляется на скамью подсудимых, чтобы убить Дрейзенов. Предатель из КТО пытается быстро сбежать.