По мотивам романа Михаила Марта "Театр мертвецов". Бывший полковник прокуратуры - следователь по особо важным делам Захаров ныне находится на пенсии. Он приехал в небольшой городок погостить у племянницы. В один из вечеров они вместе посетили местный драматический театр. Там давали "Бесприданницу" Островского. Спектакль подходил к концу, как и положено, прогремел выстрел, оборвавший жизнь Ларисы. Но спустя несколько минут, стало очевидно, что этот выстрел не был бутафорским, - он действительно оборвал жизнь актрисы театра Светланы Фартышевой. А стрелял в нее Карандышев в исполнении ее настоящего мужа Ивана Драгилева. Расследование загадочного убийства поручили молодому следователю капитану Звереву.

Захаров своим профессионализмом и терпением постепенно сбил спесь с ретивого капитана Зверева, и оба следователя смогли вполне плодотворно сотрудничать. Действительно, из кулисы вел вглубь театра коридор, который заканчивался дверью...на улицу. Ключ от двери хранился у пожарного театра, но тот вспомнил, что как-то раз оставил его в буфете, однако через час артисты ему вернули пропажу. Захаров занялся поисками женщины, продавшей пистолет актрисе Хмельницкой. Хмельницкая даже была у нее в квартире. Женщина тогда представилась некой Ставской, но выяснилось, что это другая Ставская. Хозяйка квартиры тогда сдавала ее на лето человеку по фамилии Бражников. И вот какую интересную информацию получил Захаров в местном милицейском архиве. Ему выдали пухлое дело Бражникова. Оказалось, что в 90-е годы Бражников уверенно пошел в гору на ниве бизнеса, но потом его предали коллеги.

Мертвы уже четыре человека. Режиссер театра в панике. Он с ужасом ждет - кто будет следующей жертвой. Пожарный театра рассказал Захарову, что видел запаниковавшего Колодяжного в тот момент, когда он выбегал из гримерки погибших Драгилева и Леско. Зверев начал поиски Колодяжного. Стриптизерши из бара "Кофе с молоком", где он завсегдатай, сообщили, где можно его найти. Зверев и Захаров ринулись в бар, где в отдельном номере нашли пьяную подружку Ленку и мертвого драматурга с торчащим шприцем из вены... В это же время к матери Колодяжного пожаловал незнакомец, представившийся издателем, и попросил у нее последнюю пьесу сына. Растерявшаяся женщина отдала папку с пьесой, а взамен получила небольшой аванс. Утром Зверев тоже приехал к ней и сообщил о гибели сына. Его тоже интересовала пьеса Колодяжного, но следователь опоздал... Проанализировав совершенные убийства, Захаров пришел к выводу, что некто повторяет те десять убийств Бражникова.

Новость, которую поведала Захарову одна из корреспонденток, ошарашила его. Оказывается, в городке предприимчивые богатые люди организовали тайный тотализатор и принимают огромные ставки на жизнь артистов театра. Кто будет следующим? Владелец театра предлагает продолжать работу в театре и даже увеличивает всем зарплату. Ирина Хмельницкая явно знает какую-то тайну, это знание, а может быть и участие в чем-то темном, ее тяготит и страшит. Она даже написала письмо Захарову, но в последний момент сожгла его. Женщина нервничает. Не оправдались надежды следователей на то, что Колодяжный умер от передозировки наркотика. Кто-то ему подсунул в героине яд растительного происхождения... Значит, еще одно убийство. Вечером Ирина пошла в центр города на свидание. Пока она находилась в ожидании, то решила покурить и вытащила из дорогого портсигара, недавно подаренного ей мужем, единственную сигарету. К сожалению, эта сигарета оказалась последней в ее жизни.

Экспертиза установила причину смерти Ирины Хмельницкой. Захарова удивляет, что разные люди, встречавшиеся с таинственным незнакомцем, не могут вспомнить его лица. Убитый горем, супруг Хмельницкой вспомнил только его вкрадчивый голос и тот страх, с которым взяла в руки подарок его жена.

Аня Железняк, любовница режиссера театра Антона Грановского, обворовала его и сбежала. В трамвае к ней подошел незнакомец и подал серебряные часы, сказав, что она их обронила. Девушка поймала попутку и рванула из города, но путешествие ее закончилось трагично.

Захаров и Зверев нашли Костенко бездыханным, с орденом Белого орла в руке. Друг Костенко Птицын в связи с этими событиями скрылся из города. Сыщики понимают, что опасность нависла и над Аней Железняк, но ее не могут найти.

Суфлер поведал Захарову весьма загадочную историю, произошедшую с внуком пожарного два года назад в Анапе. Парня обвинили в убийстве его невесты, но он не принял вину и покончил с собой. Как раз в это время в Анапе находился на гастролях и театр.

Антона Грановского нашли сидящем в зрительном зале театра со стрелой, выпущенной из арбалета прямо в сердце. Расследование показало, что убийца пришел из-за кулис и выстрелил в режиссера со сцены. Захаров прибыл в Анапу. Он хочет сам разобраться с убийством Кати двухлетней давности. Из Анапы Захаров переехал в Петербург. Там жила мама Кати, которая не смогла пережить гибель дочери и вскоре умерла. Зато остался отец Кати. Им оказался полковник Миронов - работник милицейского архива. Захаров догадался, чьих рук все убийства в театре Грановского.

На допросе убийца не отпирался и сразу же сознался во всех совершенных убийствах. Единственное, в чем он был не согласен с Захаровым это в том, что он мстил, а не совершал злодеяния. На вопрос Захарова "Что Вы чувствовали, когда убивали людей?" он ответил: "Ничего, я просто был Богом...". Именно месть целиком завладела им и сломала. Из честного и порядочного человека он превратился в жестокого убийцу.